Quello Che Ho Imparato Facendo 100 Impennate Al Giorno

L’impennata ha intrigato i motociclisti sin dalla fine del 1800, quando il penny-farthing– con la sua gigantesca ruota anteriore, la minuscola ruota posteriore e la sella a quattro piedi da terra – lasciò il posto alla più semplice “bicicletta di sicurezza”, con le 2 ruote di uguali dimensioni.

Il padre dell’impennata era un lavoratore  telegrafico di nome Daniel, e riuscì a far impennare la ruota posteriore del penny-farthing a sollevarsi da terra. Nel 1890 nel mese di Agosto, ha usato una bicicletta di sicurezza per realizzare “l’impresa, allora considerata impossibile, di guidare sulla sua ruota posteriore, con la ruota anteriore sollevata”.

Ecco come il file Chicago Tribune descrisse l’impennata nel 1896. L’articolo, intitolato “Wizards of the Wheel”, raccontava le origini del “trick riding” e osservava perché la disciplina aveva solo pochi audaci pionieri: “L’unione di forza e agilità con perseveranza e fiducia in se stessi non è abbastanza comune tra gli uomini. 

“Come l’arte del contorsionista, il trick riding richiede una straordinaria flessibilità del corpo e degli arti”, ha scritto l’autore, aggiungendo qualcosa che suona vero oggi come 125 anni fa: “Uniti a questo devono essere la pazienza e la perseveranza a lungo e la pratica incessante”.

L’elasticità straordinaria è sopravvalutata. Quelle ultime quattro parole fanno la differenza, allora e adesso, tra Wizards of the Wheel e aspiranti.

Si scopre che la pratica lunga e incessante fa male. Lindsey Richter, fondatrice di Ladies AllRide praticante mountain bike femminile, dice che l’impennata riguarda principalmente un lavoro di coppia: bisogna fare in modo che la ruota posteriore acceleri con una potenza sufficiente da far salire la ruota anteriore. Per far sì che ciò accada su una moto, o giri il motore e scarichi la frizione, o semplicemente apri l’acceleratore. Su una bici, è una procedura da seduti, a bassa velocità avviata da un potente pugno sul pedale. Le  braccia non sollevano la ruota anteriore, dice, per quanto la “incoraggiano”.

Braydon Bringhurst, a Bici da Canyon l’ambasciatore che può atterrare con un salto mortale all’indietro in un’impennata, mi suggerisce di abbassare la sella di due pollici, abbassando il baricentro, e di esercitarmi posizionando degli oggetti – oggetti conici, pietre, guanti, qualunque cosa – a pochi piedi di distanza come distanza obiettivo. Egli suggerisce che una volta che si riesce ad impennare 8 volte su 10, si può allungare la distanza degli oggetti.

Quando guardo ragazzi adolescenti manuali le onde di sporcizia su una pista BMX, una vocina mi dice, Forse nella prossima vita.

Dal mio amico Lance Trappe, che ha partecipato al Cirque du Soleil, due spettacoli al giorno, 478 spettacoli all’anno, per 14 anni: muovi le ginocchia da un lato all’altro per mantenere l’equilibrio. Inoltre, esercitati su una superficie liscia e un pendio in salita. Ma il segreto, dice, è il freno posteriore, che abbassa la ruota anteriore per proteggersi dai loop-out. 

Quindi la mia missione per le prossime centinaia di impennate è allenare il mio dito indice destro nella frenata. Ma qualcosa va in corto circuito quando la mia ruota anteriore prende il volo.

Tutto quello che chiedo alla mia cifra è uno o due millimetro scadente di modulazione precisa. Sotto pressione per salvarmi dal loop out, soffoca. Trascorro centinaia di impennate urlando al mio dito come un sergente istruttore. È inutile come una mazza da football.

Nel frattempo, il manuale sembra ancora più disperato. Dopo il mio incidente, compro ginocchiere e mi alleno su un campo da baseball. L’erba sfrega la mia velocità, il che mi fa oscillare il manubrio. Cado su una ruota anteriore girata e vengo espulso nel campo sinistro, finendo a terra di muso.

Alla sessione successiva, Kenny arriva con due regali: un casco integrale, donato da un amico che lavora alla Fly Racing, e il suggerimento di guardare in una macchina manuale simulatrice.

Una macchina manuale è fondamentalmente un simulatore di zona flottante, progettato per aiutarti a individuare il punto di equilibrio mentre un aggeggio statico tiene saldamente in posizione la ruota posteriore. Sender Ramps, una società di Seattle, mi spedisce la sua macchina manuale Core Skills Trainer, che un amico e io assembliamo con un trapano elettrico e litigi minimi.

Nella sicurezza del garage (mio marito pone il veto sul soggiorno) trovo il punto di equilibrio dopo sei tentativi con la macchina manuale. La sensazione mi ricorda, inaspettatamente, i miei giorni da sciatore nautico agonistico. I miei muscoli iniziano a memorizzare la danza dei movimenti opposti – tirare il manubrio, spingere contro i pedali – e l’azione dell’anca che si verifica nel mezzo.

La macchina manuale strega mio figlio, che la vede non come uno strumento di allenamento ma come un gigantesco giocattolo. Austin decide improvvisamente di partecipare alla ricerca dell’impennata. Come la maggior parte dei bambini, il suo atletismo supera di gran lunga la sua pazienza e qualsiasi abilità che non si ottiene facilmente viene presto abbandonata. Ma mentre proviamo e falliamo, lamentandoci e ridendo, noto una nuova qualità positiva dentro di lui: la perseveranza.

Quando la pandemia colpisce a marzo, le impennate diventano terapia. Il bike park si spegne, quindi Austin e io ci alleniamo per strada, dove siamo acclamati dai vicini. Il nostro rituale porta mio figlio fuori di casa e me e dare soddisfazione ai vicini.

l mio primo grande passo avanti arriva con Wheelie No. 681. Entro nel punto debole e rimango lì, con 12 colpi di pedale. Finalmente sento di essere vicina ‘, lo sguardo si sposta su Austin, che ha anche un salto di qualità nella zona di galleggiamento.

Quando mi reco in una baita di montagna per un ritiro di scrittura una settimana e mezza di sfida, porto la bici e mi alleno da solo sulla neve. Sul bordo di un lago ghiacciato, con un palo luminoso come obiettivo, tengo l’impennata n. 1.086 nella zona di galleggiamento per quella che sembra un’eternità. Dopodiché, percorro la distanza, contando ogni passo: 17 passi, circa 34 piedi, oltre 10 metri Stupenda sensazione.

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